Vartotojų švietimas suprantamas kaip bendroji asmens lavinimo dalis, pagrindinį dėmesį skiriant kritinio mąstymo, informacijos suvokimo, sprendimų priėmimo, asmeninių ir visuomeninių interesų derinimo gebėjimams ugdyti.
Vartotojų švietimo proceso metu piliečiams sudaromos galimybės įgyti reikalingų žinių ir gebėjimų savo, kaip vartojančio piliečio, poreikiams ir teisėms įgyvendinti bei ginti, kai jos pažeidžiamos.
Vartotojų švietimo tikslai:
skatinti piliečių aktyvią ir atsakingą poziciją vartojimo klausimais, didinti jų vaidmenį vartotojų teisių;
apsaugos politikos formavime, įtakojant vidaus;
prekybos, kainų, socialinę politiką ir kt.;
sudaryti galimybes vartotojams vertinti ir pasirinkti prekes bei paslaugas, tinkamai informuojant apie jų kokybę, apie vartotojų teises ir pareigas;
padėti įgyvendinti vartotojų teisę į informaciją ir švietimą, įskaitant ne tik informaciją apie galiojančius įstatymus, reglamentus ir administracinius potvarkius,pateiktus visuomeninių organizacijų, bet ir gamintojų bei paslaugų teikėjų;
padėti vartotojams įsigyti teisinių bei ekonominių žinių, padedančių priimti autonomiškus ir informacija grįstus sprendimus;
sudaryti galimybes vartotojams suprasti su jais susijusias strategijas ir prisidėti prie šių strategijų kūrimo bei įgyvendinimo. Vartotojams daro įtaką ne tik specialios vartotojų teisių apsaugos taisyklės, bet ir kitos ES politikos sritys vidaus rinkos, aplinkos apsaugos ir subalansuotos plėtros, transporto, finansinių paslaugų, konkurencijos, žemės ūkio, išorės prekybos ir kt.;
padėti ugdytis gebėjimą ginti savo interesus taip, kad jiems būtų taikomos tokios pačios sąlygos, kaip ir kitoms pilietinės visuomenės suinteresuotosioms grupėms, atstovaujamoms ES lygiu.
Vartotojų švietimas Lietuvoje
Lietuvos Respublikos Vyriausybės 2003m. lapkričio 11d. nutarimu Nr. 1404 patvirtinta Lietuvos nacionalinė vartotojų švietimo programa. Šioje programoje vartotojų švietimas suprantamas, kaip procesas, kurio metu vartotojams sudaromos galimybės įgyti žinių ir gebėjimų, reikalingų įsigyjant ir naudojant prekes ir paslaugas savo asmeniniams, šeimos, namų ūkio poreikiams tenkinti ir savo, kaip vartojančių piliečių teisėms įgyvendinti bei ginti, kai jos pažeidžiamos. Vartotojų švietimas apima vartotojų ugdymą, informavimą ir. konsultavimą.
Šios Programos tikslas ugdyti reiklų, kritišką, išmanantį savo teises ir pareigas, gebantį jomis sąmoningai naudotis vartotoją. Švietimo programa skirta vartotojų švietimo institucinės sistemos plėtros ir pagrindinių vartotojų švietimo krypčių ir uždavinių nustatymui, siekiant sukurti patikimą, efektyvią, visiems prieinamą (tarp jų ir riboto mobilumo, specialiųjų poreikių socialinę atskirtį patinantiems asmenims) vartotojų švietimo institucinę sistemą, užtikrinančią vartotojų ugdymą, informavimą ir konsultavimą bei racionaliai paskirstyti vartotojų švietimo funkcijas tarp valstybės institucijų, savivaldybių bei visuomeninių vartotojų organizacijų. Šia programa taip pat siekiama nustatyti, kad vartotojų švietimo įgyvendinimą koordinuoja: Švietimo ir mokslo ministerija, Nacionalinė vartotojų teisių apsaugos taryba prie Teisingumo ministerijos.
Programoje nustatyta, kad vartotojų švietimą įgyvendina:
Vartotojų ugdymą įgyvendina švietimo ir mokslo valstybės ir savivaldybių institucijos užtikrina nuolatinį informacijos teikimą vartotojams, verslininkams;
Visuomeninės vartotojų organizacijos konsultuoja ir informuoja vartotojus, tiria vartotojų nuomonę;
Tarybos atstovai vartotojų teisių gynimo klausimais savivaldybių, apskričių teritorijoje užtikrina vartotojų, verslininkų švietimą vartotojų teisių apsaugos klausimais;
Steigiamas Europos vartotojų centras prie Nacionalinės tarybos teikia informaciją ir konsultacijas dėl teisinės pagalbos ir tarpininkavimo ES;
Steigiamas Vartotojų švietimo centras rengia, kaupia, sistemina, analizuoja informaciją vartotojų švietimo klausimais, teikia šią informaciją vartotojams, valstybės ir savivaldybių institucijoms, visuomeninėms vartotojų organizacijoms, verslininkams, atlieka ir reguliariai skelbia vartotojų nuomonių tyrimus, kuria ir administruoja duomenų bazes, kitaip informuoja ir konsultuoja vartotojus, įgyvendina kitus vartotojų švietimo projektus.
Vartotojų švietimas vykdomas šiomis pagrindinėmis kryptimis:
vartotojų ugdymas - tai asmenybės brandos procesas, kurio metu pagrindinis dėmesys skiriamas vartotojų teisių suvokimui, kritinio mąstymo, sprendimų bei informacijos priėmimo gebėjimams ugdyti;
vartotojų informavimas - tai žinių, susijusių su vartotojų poreikių tenkinimu bei jų teisių gynimu,suteikimas;
vartotojų konsultavimas - tai teorinė ir praktinė pagalba vartotojams.
Sparčiai didėjant vartojimo prekių ir paslaugų pasiūlai didėja komercinis spaudimas (rinkodaros metodai, reklama) labiausiai pažeidžiamai vartotojų grupei vaikams ir jaunimui. Todėl ypač svarbu kreipti visuomenės pastangas sąmoningam jaunųjų vartotojų ugdymui, t.y. pagrindinėms mokykloms. Pagrindinėje mokykloje įgyjami ne tik išsilavinimo pamatai, bet ir formuojamos vertybinės nuostatos, brandinamas atsakomybės jausmas, gebėjimas apsispręsti ir pasirinkti.
